El presidente Biden habló con el primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel el domingo para discutir las perspectivas de un posible acuerdo de alto el fuego para asegurar la liberación de los rehenes retenidos por Hamas, al tiempo que repitió sus advertencias sobre un nuevo ataque israelí a la ciudad de Rafah en el sur de Gaza, dijeron funcionarios. dicho.
La llamada se produjo apenas unas horas después de que el secretario de Estado, Antony J. Blinken, abandonara Washington para su último viaje al Medio Oriente destinado a reducir la guerra en Gaza. Blinken comenzará en Arabia Saudita, donde se reunirá con funcionarios egipcios y qataríes que han servido como intermediarios con Hamás en las conversaciones sobre el alto el fuego y los rehenes, que siguen estancadas.
Se espera que Blinken visite Israel mientras esté en la región esta semana, aunque el Departamento de Estado no ha anunciado un itinerario más allá de su parada en Riad, donde también asistirá a una reunión del Foro Económico Mundial. El secretario ha sido un actor fundamental en los esfuerzos de la administración Biden para negociar el cese de la guerra, aumentar la ayuda humanitaria y lograr la liberación de más de 100 rehenes que se cree que todavía están en Gaza desde el ataque terrorista liderado por Hamas el 7 de octubre.
La llamada también se produjo tres semanas después de que Biden le dijera a Netanyahu que reconsideraría su apoyo a la guerra de Israel a menos que el país hiciera más para facilitar la entrega de alimentos y otros suministros a Gaza y limitar las víctimas civiles. Desde entonces, la ayuda humanitaria a Gaza ha aumentado sustancialmente y los asesores de Biden dan crédito a Israel por responder a las demandas del presidente, aunque los funcionarios estadounidenses reconocen que la ayuda todavía no es tanta como se necesita.
Israel ha retirado algunas de sus fuerzas del sur de Gaza, pero dice que todavía está planeando un ataque importante contra Rafah, donde se han refugiado alrededor de un millón de palestinos. Los funcionarios de la administración Biden han expresado su preocupación por la posible operación, y los funcionarios israelíes han dicho que tomarán en consideración esos comentarios y consultarán más a fondo con sus homólogos estadounidenses.
En un comunicado después de la llamada, la Casa Blanca dijo que Biden “reiteró su posición clara” sobre cualquier operación en Rafah y revisó con el primer ministro las “conversaciones en curso para asegurar la liberación de los rehenes junto con un alto el fuego inmediato en Gaza”. .”
“El presidente y el primer ministro también discutieron aumentos en la entrega de asistencia humanitaria a Gaza, incluso mediante preparativos para abrir nuevos cruces en el norte a partir de esta semana”, dice el comunicado. “El presidente destacó la necesidad de que este progreso se mantenga y mejore en plena coordinación con las organizaciones humanitarias”.
La declaración hizo una referencia pasajera al reciente enfrentamiento entre Israel e Irán, y solo dijo que Biden “reafirmó su férreo compromiso con la seguridad de Israel luego de la exitosa defensa contra el ataque sin precedentes con misiles y aviones no tripulados de Irán a principios de este mes”.
Las fuerzas israelíes y estadounidenses, con la ayuda de aliados europeos y árabes, derribaron casi todos los más de 300 misiles y drones disparados por Irán contra Israel a principios de este mes en represalia por el asesinato de altos oficiales iraníes por parte de Israel. Israel, atendiendo a las peticiones de moderación de Biden, respondió sólo con un contraataque simbólico, y ambas partes han indicado que quieren evitar una mayor escalada.
Ahora que la amenaza inmediata de una guerra más amplia parece desvanecerse, Biden y su equipo podrían volver a centrar su atención en Gaza. Según una propuesta de alto el fuego patrocinada por Estados Unidos, Israel detendría las hostilidades durante seis semanas y liberaría a cientos de palestinos retenidos en sus cárceles a cambio de la liberación de 40 rehenes retenidos por Hamás, principalmente mujeres, hombres mayores y personas con problemas de salud. Las etapas posteriores del acuerdo ampliarían el alto el fuego y darían lugar a la liberación de más rehenes.
Los funcionarios estadounidenses han dicho que Israel ha aceptado el plan y que Hamás lo está bloqueando. Israel puso sobre la mesa una nueva contrapropuesta el viernes, planteando la perspectiva de un fin más sostenido de las hostilidades. Hamás, que ha exigido el fin permanente de la guerra como parte de cualquier acuerdo, dijo el sábado que había recibido la propuesta y la estaba considerando.