EL CAIRO (AP) — Una brigada de tanques israelí tomó el martes el control del Lado de la Franja de Gaza del cruce fronterizo de Rafah con Egipto mientras Israel avanzaba con una ofensiva en la ciudad del sur, incluso cuando las negociaciones de alto el fuego con Hamás siguen al filo de la navaja.
El acontecimiento se produjo después de horas de agitación en la guerra entre Israel y Hamas, cuando el grupo militante dijo el lunes que había aceptado una propuesta de alto el fuego mediada por Egipto y Qatar. Mientras tanto, Israel insistió en que el acuerdo no cumplía con sus demandas fundamentales.
Las medidas diplomáticas de alto riesgo y la arriesgada política militar dejaron vivo un rayo de esperanza, aunque sea apenas, de un acuerdo que podría traer al menos una pausa en el conflicto. Guerra de 7 meses que tiene devastó la Franja de Gaza.
La incursión israelí de la noche a la mañana pareció no llegar a la ofensiva en toda regla en Rafah que Israel ha planeado, y no se supo de inmediato si se ampliaría. Presidente Joe Biden El lunes advirtió urgentemente al primer ministro israelí. Benjamín Netanyahu contra el lanzamiento de una ofensiva en la ciudad del sur de Gaza, aumentando la presión para un alto el fuego.
Los grupos de ayuda dicen que un ataque sería catastrófico para los alrededor de 1,4 millones de palestinos hacinados en Rafah, la mayoría de los cuales huyeron del ataque de Israel en otras partes de Gaza.
La 401.ª Brigada israelí entró en el cruce de Rafah temprano el martes por la mañana, dijo el ejército israelí, tomando el “control operativo” del crucial punto fronterizo. Las imágenes publicadas por el ejército israelí mostraban banderas israelíes ondeando desde tanques que se apoderaron de la zona del cruce. Los detalles del video coincidían con las características conocidas del cruce.
El ejército también llevó a cabo una serie de ataques y bombardeos en Rafah durante la noche, matando al menos a 23 palestinos, entre ellos al menos seis mujeres y cinco niños, según registros hospitalarios a los que tuvo acceso The Associated Press.
El cruce de Rafah es la ruta principal para la entrada de ayuda al enclave asediado y la salida para quienes pueden huir a Egipto. Tanto Rafah como el cruce de Kerem Shalom entre Israel y Gaza, el otro principal punto de entrada de ayuda, han estado cerrados durante al menos los últimos dos días. Aunque todavía funcionan puntos de entrada más pequeños, el cierre es un golpe a los esfuerzos por mantener el flujo de alimentos, medicinas y otros suministros que mantienen viva a la población de Gaza.
Jens Laerke, portavoz de la oficina de asuntos humanitarios de la ONU, advirtió que un ataque a Rafah podría romper la frágil operación de ayuda. Dijo que todo el combustible que entra a Gaza pasa por Rafah y que cualquier interrupción detendrá el trabajo humanitario.
“Hundirá esta crisis en niveles de necesidad sin precedentes, incluida la posibilidad muy real de una hambruna”, afirmó.
El ejército israelí afirmó que se apoderó del cruce después de recibir información de que estaba “siendo utilizado con fines terroristas”. El ejército no proporcionó pruebas que respaldaran inmediatamente la afirmación, aunque alegó que el área alrededor del cruce había sido utilizada para lanzar un ataque con mortero que mató a cuatro soldados israelíes e hirió a otros cerca del cruce de Kerem Shalom el domingo.
El ejército también dijo que tropas terrestres y ataques aéreos apuntaron a posiciones sospechosas de Hamás en Rafah.
Wael Abu Omar, portavoz de la Autoridad Palestina de Cruces, reconoció que las fuerzas israelíes habían tomado el cruce y habían cerrado las instalaciones por el momento. Dijo que los ataques habían tenido como objetivo el área circundante desde el lunes.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio se negó a comentar de inmediato sobre la incautación israelí.
Egipto ha advertido previamente que cualquier toma de Rafah -que se supone es parte de una zona fronteriza desmilitarizada- o un ataque que obligue a los palestinos a huir a través de la frontera hacia Egipto sería amenazar el tratado de paz de 1979 con Israel eso ha sido un eje para la seguridad regional.
Los planes de Israel de atacar Rafah también han generado temores de un aumento dramático en las muertes de civiles en una campaña de bombardeos y ofensivas que ha matado a más de 34.700 palestinos en los últimos siete meses, según funcionarios de salud de Gaza. El asalto ha arrasado grandes extensiones del territorio y El norte de Gaza ha entrado en una “hambruna en toda regla” dijo el domingo la directora del Programa Mundial de Alimentos, Cindy McCain.
La operación de Rafah también ha profundizado la división entre Netanyahu y Biden sobre la conducción de la guerra. Netanyahu dice que atacar Rafah, que según Israel es el último bastión importante de Hamás en el territorio, es crucial para el objetivo bélico de destruir a Hamás después de su ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel.
En esa incursión sin precedentes de Hamás, los militantes mataron a unas 1.200 personas y tomaron a unas 250 más como rehenes de regreso a Gaza. Los críticos israelíes dicen que Netanyahu está preocupado por la supervivencia de su gobierno, ya que los socios de línea dura de su coalición podrían huir si firma un acuerdo que impida un ataque a Rafah.
En su llamada del lunes, Biden le dijo a Netanyahu que un acuerdo de alto el fuego era la mejor manera de lograr el regreso de los rehenes que aún retiene Hamás y que se cree que son alrededor de 100, junto con los cuerpos de unas 30 personas más.
Cuando Israel anunció que seguiría adelante con las operaciones en Rafah, dijo el lunes que la propuesta de alto el fuego que acordó Hamás no cumplía con sus “demandas fundamentales”. Pero dijo que enviaría una delegación a Egipto para continuar las negociaciones.
Un funcionario egipcio y un diplomático occidental dijeron que el borrador aceptado por Hamas sólo tenía cambios menores en la redacción de una versión que Estados Unidos había sugerido anteriormente y que Israel había aprobado. Los cambios se hicieron en consulta con el jefe de la CIA, William Burns, quien aceptó el borrador antes de enviarlo al grupo palestino, dijo el diplomático y funcionario, hablando bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones internas.
La Casa Blanca dijo que Burns estaba discutiendo la respuesta de Hamás con los israelíes y otros funcionarios regionales.
Según una copia publicada por Hamas después de su aceptación, la propuesta describe una liberación gradual de los rehenes junto con la retirada gradual de las tropas israelíes de todo el enclave y termina con una “calma sostenible”, definida como un “cese permanente de hostilidades militares y hostiles”. operaciones”.
En la primera etapa del alto el fuego, de 42 días, Hamás liberaría a 33 rehenes (entre ellos mujeres, niños, adultos mayores y enfermos) a cambio de la liberación de cientos de palestinos en prisiones israelíes, y las fuerzas israelíes se retirarían parcialmente. de partes de Gaza. Luego, las partes negociarían los términos de la siguiente etapa, según la cual los civiles y soldados restantes serían liberados, mientras que las fuerzas israelíes se retirarían del resto de Gaza.
Hamás ha exigido el fin de la guerra y la retirada total de Israel a cambio de la liberación de todos los rehenes. Públicamente, los líderes israelíes han rechazado repetidamente esa compensación y han prometido continuar su campaña hasta que Hamas sea destruido.
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Lidman informó desde Jerusalén. El periodista de Associated Press Ashraf Sweilam en el-Arish, Egipto, contribuyó a este informe.